Commerces de proximité, l’Italie des rideaux baissés

« Tu sais, l’épicerie de Gigi, au coin, a fermé. Elle était ouverte depuis ’54, c’est son grand-père qui l’avait montée. »

Certains appellent cela « l’évolution du marché ». Mais la différence entre progrès et abandon se paie de notre identité.

La crise des commerces de proximité n’est pas seulement l’histoire de quelques boutiques qui n’ont pas tenu. Bien sûr, nous savons tous que le marché relègue certains métiers au grenier. Mais les rues qui s’éteignent lentement, un rideau qui reste baissé, puis un autre, puis toute une rue qui, le soir, n’a plus de lumière, ni de voix, ni d’yeux, cela ne s’appelle pas de la nostalgie. Cela s’appelle le dessèchement du tissu vital, du nerf qui a bâti le pays qui, sans fausse modestie, est le plus beau du monde.

Les gens achètent en ligne, Amazon livre en un jour, la grande distribution coûte moins cher : la vie va vite, et les comportements suivent. C’est vrai. Mais ce regard reste à la surface. Pendant des années, le petit commerce a livré une guerre inégale : loyers élevés, impôts locaux, factures, bureaucratie, marges exsangues. À une distance sidérale, les plateformes mondiales avec leur logistique immense, leurs prix agressifs, leurs retours et leur ingénierie fiscale.

Appeler cela de la concurrence est légitime. Prétendre qu’elle se fait à armes égales relève de l’arrogance.

Le commerce en bas de chez soi n’était pas seulement un lieu où acheter. C’était un point d’ancrage civique. Le charcutier qui disait : « Maria, aujourd’hui je te donne cette viande hachée : elle est exceptionnelle. » Le papetier qui mettait de côté le cahier pour le petit Giovannino. Le boulanger qui, lorsqu’il ne voyait pas entrer « le Giorgio », demandait au voisin d’en face.

Ce ne sont pas des cartes postales jaunies. Ce sont des infrastructures sociales, ce sont nos fondations.

Là où les commerces de proximité ferment, l’économie locale s’appauvrit. L’argent ne circule plus dans le quartier. Les personnes âgées perdent des lieux de sociabilité. Les jeunes grandissent dans des rues sans destinations, sans repères. Les centres historiques deviennent des décors agréables à photographier et toujours moins propices au foisonnement de la vie réelle.

C’est là que ceux qui gouvernent devraient sursauter.

Chaque rideau baissé accuse une fiscalité souvent aveugle, des loyers incompatibles avec la réalité, une bureaucratie obtuse, des années de colloques et de parades sur la « redynamisation du territoire », bons seulement pour les photos sur les réseaux sociaux.

Une ville pleine de colis livrés et pauvre en vitrines éclairées n’est pas moderne. C’est une ville qui a échangé la vie contre la logistique.

Il faut moins de célébrations du commerce local et davantage de décisions : fiscalité municipale allégée pour ceux qui font vivre les rues, sécurité urbaine, loyers soutenables, stationnement raisonnable, procédures rapides, véritables aides aux activités de proximité.

Le citoyen doit lui aussi le savoir : chaque achat est un petit vote sur le lieu où il vivra demain.

Car lorsqu’un commerce ferme, on ne perd pas seulement une enseigne.

On perd le « bonjour » qui vous appelle par votre nom et un morceau de l’Italie véritable.